2023 fue otro año de expansión para Ternium ya que aumentamos la producción en nuestro laminador en caliente en Pesquería, incrementamos nuestra participación en el creciente mercado mexicano de productos planos y avanzamos en nuestro posicionamiento en el mercado brasileño mediante la adquisición de una participación adicional en Usiminas y la consolidación de sus resultados en el segundo semestre. Al mismo tiempo, iniciamos un nuevo ciclo de inversiones en Pesquería que integrará la producción de acero eléctrico y la reducción directa de mineral de hierro a base de gas natural y la capacidad adicional aguas abajo para expandir aún más la competitividad del laminador con capacidades locales de fundición y colada.
Los despachos de productos de acero aumentaron a 14,2 millones de toneladas, un 19% más que el año anterior. Las ventas netas subieron a $17,6 mil millones, con un EBITDA ajustado de $2,7 mil millones y un margen del 16%, y el ingreso neto para los accionistas, ajustado para excluir un efecto contable único no monetario, fue de $1,7 mil millones. Nuestra posición de efectivo neto al final del año ascendió a $1,9 mil millones después de aumentar los gastos de capital a $1,5 mil millones y, en la junta anual de accionistas, el pago de dividendos anual se incrementó en un 22% a $3,30 por ADS.
El mercado mexicano de productos de acero plano del sector industrial está creciendo y se espera que crezca aún más con la inversión en capacidad de fabricación para la actividad de relocalización, mientras que la inversión en almacenamiento industrial, tuberías y proyectos de infraestructura se mantiene en un nivel positivo. Seguimos aumentando la capacidad de fabricación de productos de acero terminados en nuestro centro industrial de última generación en Pesquería, con nuevas líneas de terminado como la línea de decapado que acabamos de poner en marcha, complementadas con nuestro centro de I&D, donde estamos aumentando nuestras actividades de desarrollo de productos. Ya es un pilar esencial para el desarrollo de la producción industrial mexicana y, una vez que completemos nuestro proyecto para integrar la fabricación de acero eléctrico y una unidad de reducción directa preparada para hidrógeno, el contenido de emisiones de carbono de sus productos de acero avanzados para la industria automotriz será menor que el de la mayoría de sus competidores globales.
El aumento de nuestra participación en Usiminas coincidió con la renovación del revestimiento de su alto horno principal en Ipatinga. Esta importante modernización de la instalación fue una oportunidad para aumentar su capacidad de producción y mejorar su eficiencia energética y productividad, reduciendo costos, emisiones de carbono e impacto ambiental. Seguiremos trabajando para mejorar la rentabilidad de Usiminas y la productividad de sus operaciones, así como su posicionamiento en el mercado brasileño de productos de acero plano, donde vemos un potencial considerable de crecimiento a largo plazo en la producción industrial en un país cuyo uso aparente de acero es la mitad del de México.
Sin embargo, el riesgo de importaciones desleales de productos de acero de China se cierne sobre la industria siderúrgica brasileña y la de otros países latinoamericanos. Con la desaceleración de la economía china y la demanda de acero, las exportaciones de productos de acero de China han superado los 100 millones de toneladas en los últimos 12 meses. Las exportaciones de productos de acero planos chinos a Brasil, en particular, han aumentado considerablemente en lo que va del año y ya superan el total del año pasado, representando más del 80% de las importaciones brasileñas de dichos productos. Aunque los gobiernos latinoamericanos, incluido el de Brasil, están introduciendo medidas para frenar dichas importaciones, estas medidas pueden resultar insuficientes.
En Argentina, las restricciones al acceso a divisas impuestas por el gobierno anterior afectaron nuestras operaciones y las de nuestros clientes. El nuevo gobierno está intentando una transformación sustancial de la economía y su competitividad a largo plazo, pero con el impacto a corto plazo de una desaceleración significativa de la actividad, mientras actúa para eliminar el déficit fiscal y erradicar la inflación galopante. Si el gobierno tiene éxito en sus esfuerzos por estabilizar la situación macroeconómica y desregular la economía, el país debería reanudar el crecimiento económico y el desarrollo después de muchos años de estancamiento.
Como parte de nuestro programa de descarbonización, adquirimos derechos adicionales de acceso a la red, con lo que estamos aumentando a 99 MW la capacidad de nuestro parque eólico en construcción en Argentina. Una vez finalizado, lo que se espera para fines de 2024 con una inversión total de $228 millones, el parque eólico cubrirá el 90% de nuestros requerimientos actuales de electricidad comprada en nuestras operaciones argentinas.
Modificamos el objetivo de descarbonización que establecimos en 2021 para que ahora incluya las emisiones de alcance 3 para las materias primas y las emisiones hasta, inclusive, el proceso de laminación en caliente. También mediremos las emisiones utilizando la metodología GEI. El objetivo fue modificado para reducir nuestra intensidad de emisiones en un 15% para 2030 tomando 2023 como línea de base. Dado que el objetivo modificado refleja más fielmente el alcance de nuestras operaciones y emisiones reales, mejorará la transparencia de los informes.
Los empleados de Ternium y Usiminas suman 35.000. Juntos, hacemos una contribución sustancial a numerosas comunidades de América Latina. En todas nuestras operaciones, buscamos brindar un ambiente de trabajo dinámico y respetuoso donde los empleados reciban una amplia capacitación para desempeñar sus funciones de manera segura y eficaz y se los aliente a desarrollar su potencial con un aprendizaje continuo.
Garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable es siempre nuestra prioridad. Trabajamos incansablemente para inculcar una cultura de seguridad primero, en la que todos nuestros empleados comprendan su función y responsabilidad. Un enfoque incansable en el análisis de incidentes potencialmente peligrosos y las acciones preventivas está respaldado por inversiones para mejorar el flujo de materiales y las condiciones de trabajo y una capacitación rigurosa, en particular para los contratistas y los nuevos empleados. Para que nuestras capacitaciones tengan más impacto, estamos utilizando nuevas tecnologías como la realidad virtual y, este año, recibimos el premio Steelie de worldsteel a la excelencia en educación y capacitación por el programa de capacitación en seguridad que desarrollamos en Ternium Brasil. Sin embargo, lamentamos profundamente que, durante 2023, ocurrieran dos muertes en las operaciones de Ternium y una en las de Usiminas. Cada una de las muertes es motivo de profunda reflexión sobre lo que podríamos haber hecho mejor para evitarlas y un recordatorio de que siempre hay más que podemos y debemos realizar para mejorar la seguridad en nuestro lugar de trabajo.
El apoyo a la educación técnica y la creación de oportunidades educativas más inclusivas son la base de nuestras actividades de apoyo a la comunidad. La Escuela Técnica Roberto Rocca en Pesquería, que ya va por su noveno año, ofrece educación técnica a 400 estudiantes y se ha consolidado como un centro de excelencia en este creciente centro industrial. Hemos remodelado los espacios de las aulas para fomentar una forma de aprendizaje más interactiva y facilitar su uso por parte de otros estudiantes y miembros de la comunidad, en particular aquellos que aspiran a obtener determinadas certificaciones técnicas específicas. Nuestra nueva escuela en construcción en Santa Cruz, ubicada junto a nuestra planta de planchones en Brasil, abrirá sus puertas el año próximo y utilizará los mismos principios educativos y metodologías de aprendizaje que sus escuelas hermanas en Pesquería y Campana.
En este reporte, se podrá conocer más sobre los valores y las actividades, y su gobernanza, que son parte integral de la sostenibilidad a largo plazo de nuestra empresa. A medida que crecemos y ampliamos nuestra presencia industrial en América Latina, lo hacemos compartiendo valores y principios sostenibles con un foco decidido a fortalecer el posicionamiento y la competitividad de nuestras operaciones. Estos incluyen el foco en la salud y la seguridad, el respeto por el medio ambiente, la calidad y la excelencia en nuestros productos y servicios, el desarrollo de nuestras comunidades locales y una cadena de valor competitiva, y el desarrollo de un equipo comprometido y diverso.
Nuestros empleados son el centro de nuestros esfuerzos y logros. Me gustaría darles las gracias especialmente por sus continuos esfuerzos y logros durante el año pasado. También me gustaría agradecer a nuestros clientes, proveedores y accionistas por su continuo apoyo.
Septiembre de 2024